教练不是咨询和指导。咨询和指导是指根据当事人提供的资料，对所提具体问题进行分析，解答并提供解决途径。而教练不是帮当事人解决具体问题，它是在教练与有自愿性的个人之间建立一种合作伙伴的关系，通过教练技术反映被教练者的心态，为其提供一面镜子，使被教练者洞悉自己，理清自己的状态和情绪。通过发现目标、设定目标以及具体行动等过程，来实现非凡的结果。咨询和指导常常会给出具体问题的答案；教练则是倾向于开发被教练者的潜力，激发被教练者自己找出答案；咨询通常只是围绕着工作方面开展，而教练比较全面一些，会关注除工作之外的其他方面，比如拓宽人的信念，激发人的潜能，改变人的态度等。相对于对已经发生的事件与问题进行分析处理的咨询和指导，以解决发展问题为主并考虑到被教练者的价值观和目标的教练更具有前瞻性和预防性。教练一般是在一个较长期限内进行的合同行为，而咨询只是基于出现的问题，具有偶然性。

     教练不是教学。教学偏重讲解，以教师为主导，有时甚至是教师自己唱独角戏，多为填鸭式，教学目的是让学生明白，理解；而教练重实践，讲究互动与体验，强调被教练者的独立性和自我选择，开发被教练者的内在动机和潜力，以被教练者做到为目标。

     另外，教练也不同于我们比较熟悉的训练（training）或培训。后者主要是为提高受训者知识和技巧方面的能力，而前者是从拓宽人的信念入手，着眼于“激发人的潜能”这一部分。训练的内容往往是事先拟定好并固定下来的，不轻易改变，而教练的内容和日程却是弹性的，可以根据被教练者所提出的要求或反馈进行变更。教练可以包含训练，但训练不能取代教练。此外，培训的对象大多数是受到指派才来参加的，而被教练者往往是出于自愿。

     最后，我们来比较一下教练与心理治疗。虽然很多教练都来自于心理学领域，有心理治疗或心理辅导的专业背景，而且在教练的过程中也借鉴了许多心理治疗与心理辅导的理论、方法和技能模式，但是二者并不完全相同。心理治疗师往往更关注来访者的痛苦和旧有问题，喜欢挖掘过去的情感和早期经历的历史作用，而教练在意识到受教练者这些过往事件作用的同时，更倾向于面对未来，关注未来目标的设定和将采取的行动。另一方面，心理治疗师较擅长处理功能失调和临床问题，抚平心理创伤；而教练则是帮助正常人获得更大的成功，与绩效有关。

     我们可以根据教练对被教练者所起的作用，将教练在教练过程中所承担的角色形象地称为“镜子”、“指南针”和“钥匙”。

      唐代的谏议大夫魏征曾多次劝谕唐太宗李世民要经常自省，要居安思危。正因为有魏征这样的贤相辅佐，才使唐王朝有了贞观之治。魏征去逝后，李世民很难过，曾深有感触地对朝中大臣说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征逝，朕亡一镜矣”。他是说用铜做镜子，可以使穿戴整齐；以历史为镜子，可以知道以往各个朝代存亡的原因；而以人为镜子，可以知道自己的得失过错。现在魏征死了，就象失去了一面镜子。教练在教练过程中所承担的角色就犹如一面镜子，以中立、持平的身份辅以教练技巧来反映真相，协助受教练者洞悉自己，看清自己的位置或状态，了解自己的心智模式和行为模式，并就其表现的有效性给予直接的回应，从而有效地去改善受教练者，以最佳状态去实现目标。这就是教练“镜子”角色的作用。

     事实上，并不是所有人都能够认清自己所负的任务与使命，进而制订计划达成目标。因此，教练在教练过程中还要承担“指南针”的角色，帮助受教练者理清目标，清晰他自己的真正目的，从而起到目标导向、激励、调节和评价的作用。在这个过程中，教练不会代替被教练者拟订计划和建立目标，只会激励他去找到自己的方法，因为“授人以鱼只救一时之急，授人以渔则解一生之需”。教练也不会给受教练者制定的计划进行具体而又明确的指示，因为这样，往往会限制受教练者的思维创新和潜能发挥，限制其找到更好方法的可能。总之，不管受教练者选择什么目标和路线，教练都象指南针一样为他们掌舵，从而使受教练者最有效地实现目标。

　　教练的“钥匙”作用，一方面体现在他可以挖掘受教练者的潜能，就象神话中“芝麻开门”的密语一样，可以打开每个人潜力的宝藏。教练考虑受教练者的需要、价值观和目标，通过相关教练技巧，让受教练者向内挖掘潜能，向外发展可能性，令其做得更好。另一方面是指教练能够象“钥匙”一样，打开束缚受教练者发挥潜能的桎梏——存于心、阻于行的困惑。我们每个人都有一些妨碍我们达成目标，实现理想的内在障碍，包括对失败的恐惧，对变化的抗拒，对压力的感受等等。教练的过程就是帮助受教练者使内在障碍最小化，消减它的负面作用，把束缚受教练者的内心桎梏打开。