读《宋史》札记2
搬倒一个“江湖大师”真不简单
 
宋太宗端拱元年（988），宋初重臣赵普第三次受命担任宰相。上任之初，赵普重拳出击，打击一个著名的“江湖大师”。作为刚刚第三次上任的大宋宰相为什么对这位“江湖大师”如此厚爱呢？
这个“大师”不简单！
侯莫陈是三字复姓，据说是源于北魏的少数民族，后来这个姓就消失了。侯莫陈利用是个什么人呢？这个人本是京城卖药的，也就是江湖郎中，靠着一点小魔术，迷惑百姓。不知道是他运用什么法术，逐渐在民间弄得小有名气（太平兴国初，侯莫陈利用卖药京城，多变幻之术，眩惑闾里。《续资治通鉴长编》卷二十九）。
名声出来了，他的人生辉煌期也就来了。天平兴国初，侯莫陈利用得到了宋太宗的召见，他的法术对于宋太宗很对症，有一定的效果。就因为这次召见，侯莫陈来了个咸鱼大翻身，一介平民因此升至郑州团练使的位置，恩宠无限，一时间无人能敌。
至于，宋太宗为什么会对一个法术之人如此恩宠？这或许要从宋太宗的箭伤说起。高梁河一战的箭伤，几乎要了宋太宗的性命，最后虽然得以保全性命，但也留下了后遗症，股间时不时隐隐作痛。侯莫陈利用用的法术具体是什么，我们无从得知，但是有一点可以肯定，他暂时抑制住了箭伤给宋太宗带来的伤痛。在宋太宗看来，这个人能够为自己缓解痛疼，说不定还可以彻底根治这一顽疾，自己作为一朝天子，拿点恩赐来换取自己的性命，还是值得的；所以，对侯莫陈的赏赐从来不加吝惜。
对侯莫陈利用来说，他也了解宋太宗的心理，便恣意横行，毫无惧意，他的府第、车马等，皆僭越了法定的规制。也正是因为宋太宗的纵容，这个方术之士身边也集结了一大批的逢迎之士，希望可以借助他的力量，平步青云，晋官升职。朝中大臣对此了然于胸，但是却不敢向宋太宗进言（依附者颇获荐用，士君子畏其党而不敢言。《长编》卷二十九）。
赵普拜相之后，对其毫不手软。不过在处置这一问题上，赵普和宋太宗进行了一番周旋。
第一回合：宋太宗胜。
赵普派人将侯莫陈利用擅自杀人以及一些其他不法之事，向宋太宗告发，并要求将之绳之于法。宋太宗只得派遣近臣审案，但侯莫陈利用对此供认不讳，宋太宗也无法救他，只能将他除名流放，妻子儿女没为官奴。
第一回合似乎是赵普胜利了，但是，没过多久，宋太宗又把侯莫陈利用召还回京，最终还是宋太宗袒护了他。
第二回合：赵普胜。
这个江湖骗子回京，赵普害怕宋太宗重新重用他，使他东山再起，便开始琢磨新的对策，“功夫不负有心人”，赵普又找到了两位重要人证。
一位是殿中丞窦諲（yīn）。窦諲曾经监管过郑州的酒水政府专营（榷酤）工作，了解侯莫陈利用的非法之事，赵普听说之后，召来窦諲询问，并让窦諲上书宋太宗，详细揭发。
一位是京西转运使宋沆（hàng）。宋沆曾经去抄没侯莫陈利用家，得到了数张写有字的纸，其中有好多大不敬之语。赵普也让宋沆一五一十告知宋太宗。
除此之外，赵普还亲自出马，劝说宋太宗，认为对侯莫陈利用这样的罪大恶极之人，处罚太轻，不能堵住百姓之口，不能满足百姓的期望。
面对着两个人证，面对着新的证据，面对这赵普的质疑，宋太宗很无奈，他明白赵普的意思，作为天子，他知道侯莫陈利用这样的人杀不足惜，但是，作为一个时时受病痛折磨的病人，他却不想杀他。处于两难之中的宋太宗有点近乎请求地说：“难道我作为一朝天子，想庇护一个人都做不到吗（岂有万乘之主不能庇一人乎？《长编》卷二十九）？”
但是，赵普还是坚持己见，从法理、国运来入手，认为必须将此十恶不赦的巨蠹绳之以法。赵普的理由充分，宋太宗也没有办法，只能下令将其在商州赐死。
此时，赵普基本上已经胜利了，达到了他的目的。但是，在下达命令之后，宋太宗又后悔了，或许是隐隐作痛的箭伤又让他改变了主意，马上派人快马加鞭传令赦免。但是传诏使者在前往商州的途中，马陷到泥泞当中跌倒了，使者从泥泞中出来之后又换了其他的马继续前行，等到到达商州之时，侯莫陈利用已经被斩杀于闹市之中。至此，赵普以其坚持，最终将这个江湖术士扳倒，更为关键的是，将依附陈利用的奸佞之臣统统贬官。搬倒侯莫陈利用是赵普整顿吏治的一个重要内容，所以，赵普才会盯着侯莫陈利用不放，一定要将他绳之以法。
朝野上下、百姓中间听到这一消息，无不拍手称快（闻者快之。《长编》卷二十九）。
可见，即使由当朝宰相出面，要搬倒一位“江湖大师”都多么艰难！因为“大师”的身后往往有更重量级的“大师”！